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唐玄宗李隆基（685年9月8日－762年5月3日），亦稱唐明皇，公元685年出生在東都洛陽(yáng)（今河南洛陽(yáng)），712年至756年在位。前期注意撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵(lì)精圖治，他的開(kāi)元盛世是唐朝的極盛之世，在位后期寵愛(ài)楊貴妃，怠慢朝政，寵信奸臣李林甫、楊國(guó)忠等，加上政策失誤和重用安祿山等侫臣，導(dǎo)致了后來(lái)長(zhǎng)達(dá)八年的安史之亂，為唐朝中衰埋下伏筆。756年李亨即位，尊其為太上皇。762年病逝
早年經(jīng)歷
垂拱元年（685年）秋八月戊寅，李隆基生于東都洛陽(yáng)。出生時(shí)其父李旦為帝，母竇氏為德妃。此時(shí)正是唐朝宮闈多事之秋。在他降臨世間的前一年，他的祖母武則天與宰臣裴炎把他的伯父唐中宗廢為廬陵王，其父豫王李旦被立為皇帝，是為睿宗。睿宗名為大唐國(guó)主，年富力強(qiáng)，卻只能居于別殿，不許聽(tīng)政。而武則天年逾花甲，仍臨朝稱制，軍國(guó)政事由她專斷。武則天在鎮(zhèn)壓徐敬業(yè)的揚(yáng)州叛亂之后，興告密之風(fēng)，冤獄迭起，唐宗室及朝臣中的反對(duì)派不少人受到迫害。史稱“自垂拱以來(lái)，任用酷吏先誅唐宗室貴戚數(shù)百人，次及大臣數(shù)百家，其刺史、郎將以下，不可勝數(shù)”。
永昌年間（689年），武則天命令李隆基過(guò)繼予李弘為子，繼其香火。載初二年（690年），李隆基五歲時(shí)，父親李旦被祖母武氏廢除帝位，遷居?xùn)|宮。
天授二年（691年）初，年僅七歲的楚王李隆基開(kāi)始出閣，建置官屬。這年八月，因?yàn)樯蟹奖O(jiān)裴匪躬、內(nèi)常侍范云仙私自謁見(jiàn)皇嗣，武則天知道后，殺死二人，并嚴(yán)令禁止睿宗接見(jiàn)公卿大臣，玄宗兄弟與二伯父李賢的三個(gè)兒子再次入閣，“皆幽閉宮中，不出門庭者十余年”。長(zhǎng)壽二年（693年）臘月，李隆基被改封為臨淄王。這一年，其母親竇妃被戶婢團(tuán)兒誣諂為“厭蠱咒詛”，在正月初二朝后，與劉妃一起被秘密地殺死于宮中，不知埋在何處。這年八月，其父也被誣告有“異謀”，武則天命酷吏來(lái)俊臣審理，幸虧太常工人安金藏大義剖腹，“以證明皇嗣不反”，才躲過(guò)了這場(chǎng)災(zāi)難。根據(jù)史料可知，李旦的另一位妾室豆盧氏和李隆基的姨媽竇氏撫養(yǎng)、照料過(guò)年幼喪母的李隆基。
景龍二年四月（708年），兼潞州別駕。李隆基在宮中被幽閉了七年之久。圣歷二年（699年）他十四歲時(shí)，才與諸兄弟再次出閣。這時(shí)武則天年事已高，經(jīng)大臣狄仁杰等人的規(guī)諫，放棄立武承嗣為太子之念，李顯被接回洛陽(yáng)，仍被立為太子，皇嗣被封為相王。長(zhǎng)安年間（701—704年），李隆基先在親衛(wèi)府任右衛(wèi)郎將，后任尚輦奉御，負(fù)責(zé)掌管皇帝的內(nèi)外閑廄馬匹。在此期間，以張柬之為首的朝臣發(fā)動(dòng)神龍政變，殺死了武則天男寵張易之兄弟，迫使她讓位于中宗。弱冠之年的李隆基目睹了這場(chǎng)政變。
政變奪權(quán)
景龍四年（710年）從潞州（治所在今山西長(zhǎng)治）回到京師長(zhǎng)安。他暗中聚結(jié)才勇之士，在皇帝的親軍萬(wàn)騎中發(fā)展勢(shì)力。太宗時(shí)，選官戶及蕃口中驍勇的武士穿虎紋衣，跨豹紋韉，從游獵，于馬前射禽獸，謂之百騎。武則天時(shí)增加為千騎，李顯時(shí)發(fā)展為萬(wàn)騎。李隆基非常重視萬(wàn)騎的作用。
武則天去世后，李顯懦弱無(wú)能，朝政大權(quán)慢慢落到了韋皇后和安樂(lè)公主之手，原來(lái)發(fā)動(dòng)政變恢復(fù)唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅(qū)逐，太子李重俊被殺。韋皇后效仿原來(lái)武則天的做法，讓自己的兄長(zhǎng)韋溫掌握大權(quán)，對(duì)于女兒安樂(lè)公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。在景龍四年（710年），中宗終于死于韋皇后和安樂(lè)公主之手，被她們合謀毒殺。然后，韋皇后便想學(xué)習(xí)婆婆武則天，做第二個(gè)女皇。沒(méi)有等韋皇后動(dòng)手，一直靜觀時(shí)變的李隆基（唐玄宗）和姑姑太平公主太平公主的兒子薛崇簡(jiǎn)，苑總監(jiān)鐘紹京等，密謀策劃，欲先發(fā)制人。有人建議，把發(fā)動(dòng)政變的事先向相王報(bào)告，李隆基胸有成竹地說(shuō)：“我是為了拯救社稷，為君主、父親救急，成功了福祉歸于宗廟與社稷，失敗了我因忠孝而死，不連累相王。怎可以報(bào)告，讓相王擔(dān)心呢！現(xiàn)在報(bào)告，相王若贊成，就是害他參與了危險(xiǎn)的起事；若他不贊成，我計(jì)謀就失敗了?！庇谑?，決定背著相王，立即行動(dòng)。
唐隆元年（710年）六月庚子日申時(shí)，李隆基等人穿便服，進(jìn)入禁苑，到苑總監(jiān)鐘紹京住處。這時(shí)，鐘紹京反悔，拒絕參加這次政變。但在其妻許氏堅(jiān)定的勸說(shuō)下，鐘紹京決定參與政變。于是前往拜謁李隆基。入夜后，萬(wàn)騎果毅李仙鳧、葛福順、陳玄禮等軍官都先后來(lái)到，請(qǐng)李隆基發(fā)布命令，終于定于七月二十一日夜發(fā)動(dòng)政變。當(dāng)夜，葛福順突襲羽林營(yíng)，誅殺韋后黨羽韋跨、韋播、高嵩，策反了羽林軍，并攻入玄德門，李仙鳧亦引兵攻入白獸門，于三更會(huì)師于凌煙閣。李隆基引兵進(jìn)入內(nèi)宮，守衛(wèi)內(nèi)宮的武士紛紛倒戈響應(yīng)，韋后逃入飛騎營(yíng)反被斬首，宗楚客、安樂(lè)公主、武延秀、上官婉兒等人也陸續(xù)被殺，并于全城搜捕韋氏集團(tuán)人員，凡身高高于馬鞭的男性皆處死，史稱“唐隆政變”。這時(shí)，李隆基才將唐隆之變的經(jīng)過(guò)報(bào)告其父相王李旦。相王抱著李隆基哭泣著說(shuō)：“宗廟社稷的災(zāi)禍?zhǔn)悄闫蕉ǖ?，神明與百姓也都仰賴你的力量了。”當(dāng)日，李隆基被改封為平王，兼殿中監(jiān)，同中書(shū)門下三品、兼押左右萬(wàn)騎。李隆基與太平公主迫使李重茂禪讓，由睿宗李旦重新即位。睿宗與大臣議立太子。按嫡長(zhǎng)子繼承制度，長(zhǎng)子宋王李成器應(yīng)為太子，但李成器堅(jiān)決辭讓說(shuō)：“國(guó)家安則先嫡長(zhǎng)，國(guó)家危則先有功；平王有功于國(guó)，自己決不居平王之上。”參與消滅韋黨的功臣也多主張立李隆基為太子。睿宗順?biāo)浦?，遂立李隆基為太子?/p>
初登大寶
太平公主恃著擁立睿宗有功，經(jīng)常干預(yù)政事。她又感到太子李隆基精明能干，妨礙自己參政，總想另易太子。李隆基當(dāng)然不愿任人擺伂，亦想除掉太平公主。睿宗最初遇到困難先聽(tīng)太平公主的意見(jiàn)，再征求太子的意見(jiàn)。后來(lái)，愈來(lái)愈傾向太子。李隆基為太子之后與太平公主的矛盾日益加劇。景云二年（711）正月，太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范門內(nèi)，明目張膽地勸宰相更易太子，遭到宋璟的嚴(yán)詞拒絕，陰謀才未能得逞。太平公主與皇太子之間的矛盾與斗爭(zhēng)，愈演愈烈，睿宗對(duì)此感到不安。二月間，他聽(tīng)術(shù)士說(shuō)：“五日內(nèi)有急兵入宮”，更加感到局勢(shì)嚴(yán)峻，遂頒下詔書(shū)，命太子監(jiān)國(guó)。到景云三年（712年），李旦怕在這樣下去，李唐江山又大亂，又不顧太平公主的反對(duì)，毅然把帝位讓給了李隆基，改元先天。只是仍然掌握了朝政大權(quán)：朝廷三品以上官員的任免權(quán)和軍政大事的決定權(quán)。李旦的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾。雙方都在積蓄力量，準(zhǔn)備除掉對(duì)方。據(jù)稱太平公主和竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔湜、太子少保薛稷、雍州長(zhǎng)史新興王李晉（唐高祖堂弟李德良之孫）、中書(shū)舍人李猷、右散騎常侍賈膺福、鴻臚寺卿唐晙、左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈、左金吾將軍李欽、胡僧惠范合謀推翻李隆基，并且太平公主準(zhǔn)備以御林軍從北面、以南衙兵從南面起兵奪權(quán)。甚至已經(jīng)計(jì)劃在李隆基飲食下毒。魏知古將之報(bào)告李隆基，李隆基與王琚、張說(shuō)、崔日用討論后，決定先發(fā)制人，于是召集弟弟岐王李范、薛王李業(yè)及郭元振、龍武將軍王毛仲、殿中少監(jiān)姜皎、太仆少卿李令問(wèn)、尚乘奉御王守一（也是玄宗的內(nèi)兄）、內(nèi)給事高力士、果毅李守德率先采取行動(dòng)。
先天二年（713年），李隆基命王毛仲武裝家兵三百余人，各騎馬。李隆基親率太仆少卿李令問(wèn)、王守一，內(nèi)侍高力士，果毅李守德等親信十多人，先殺左、右羽林大將軍常元楷、李慈，又擒獲了太平公主的親信散騎常侍賈膺福及中書(shū)舍人李猷，接著殺了宰相岑羲、蕭至忠；尚書(shū)右仆射竇懷貞亂中自裁而死。太平公主見(jiàn)黨羽被誅殺殆盡，不得不逃入佛寺，三日后返回。太上皇李旦出面請(qǐng)李隆基恕其死罪，被李隆基拒絕，太平公主最終被賜死家中，是為“先天政變”。自此以后，唐玄宗終于掌握了皇帝應(yīng)有的權(quán)力。這一年，李隆基把年號(hào)改為開(kāi)元，表明了自己勵(lì)精圖治，再創(chuàng)唐朝偉業(yè)的決心。
開(kāi)元盛世
主詞條：開(kāi)元盛世
李隆基雖然在清除太平公主之后，徹底鞏固了皇權(quán)，但當(dāng)時(shí)的形勢(shì)不容樂(lè)觀：兵變大大地傷了朝廷元?dú)?，吏治的混亂、腐敗亟待治理。所以，李隆基表示要量才任官，提拔賢能人做宰相。在這方面，李隆基眼光精準(zhǔn)，能夠根據(jù)時(shí)代需求來(lái)選拔賢才。如著名的宰相姚崇、宋璟、張說(shuō)、張九齡。開(kāi)元初年，國(guó)家需要撥亂反正，走上正軌，李隆基看中了多謀善斷的姚崇。在渭川見(jiàn)面時(shí)，李隆基提出他當(dāng)宰相， 姚崇向李隆基提出了“十事要說(shuō)”，玄宗一一應(yīng)允，他這才同意?！笆乱f(shuō)”包括了勿貪邊功、廣開(kāi)言路、獎(jiǎng)勵(lì)正直大臣、勿使皇族專權(quán)、勿使宦官專權(quán)等，李隆基基本上都按照姚崇的建議執(zhí)行了。姚崇上任后， 幫助李隆基貶逐功臣、杜絕斜封官、整治外戚等。姚崇還主持了開(kāi)元初年的對(duì)蝗災(zāi)的治理工作。當(dāng)時(shí)在黃河的南北地區(qū)都發(fā)生了嚴(yán)重蝗災(zāi)，對(duì)莊稼的破壞異常嚴(yán)重。姚崇深知如果不能及時(shí)消滅蝗蟲(chóng)，不僅會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)的重大損失和百姓的災(zāi)難，而且對(duì)于國(guó)家穩(wěn)定也至關(guān)重要。他親自指揮，下令各郡縣要全力以赴消滅蝗蟲(chóng)，有功的進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)。在他的大力推動(dòng)下，蝗災(zāi)沒(méi)有再繼續(xù)蔓延，很快被制止住了。國(guó)家漸入正軌后，李隆基要以法治國(guó)。這時(shí)，打擊政敵、招權(quán)納賄、搞小集團(tuán)的姚崇便下臺(tái)了。李隆基又看中了為人耿直、講原則的宋璟。為政期間，他直言上諫、不數(shù)私恩、嚴(yán)于律己，并把要繼續(xù)實(shí)行姚崇時(shí)期好的制度。他也很重視對(duì)人才的選拔任用，雖然他掌握朝政大權(quán)，但他決不徇私枉法，相反，對(duì)自己的親屬還更加嚴(yán)格地要求。最后，宋璟因工作失誤以及過(guò)于守舊被罷相。
宋璟罷相后，張嘉貞接替了他的位置。不久，文武雙全的張說(shuō)又取代了他。張說(shuō)上任后，軍事上，裁減了20萬(wàn)邊防軍，把府兵制改成了募兵制：政治上，改革宰相機(jī)構(gòu)，把“政事堂”改為“中書(shū)門下”，增加了中書(shū)省的權(quán)力：文治上，任麗正書(shū)院領(lǐng)導(dǎo)（后改名為集賢殿書(shū)院）。在張說(shuō)的輔佐下，開(kāi)元盛世發(fā)展到了極點(diǎn)。開(kāi)元十三年（725年），在張說(shuō)的主持下，唐玄宗在泰山舉行了封禪大典。張說(shuō)后的幾位宰相，都因?yàn)椴缓投涣T免。開(kāi)元時(shí)期的最后一位賢相張九齡是廣東人，當(dāng)時(shí)的廣東被稱為嶺南，還不是發(fā)達(dá)地區(qū)，犯罪的人也經(jīng)常被流放到那里，以示懲罰。所以在人們眼里，那里是荒涼、艱苦的地方。出身于廣東的人由于歷代在朝中做官的很少，所以那里出來(lái)的人很難在朝中做到宰相這么高的官。但是張九齡卻憑借著自己出眾的才華被玄宗相中。張九齡在做宰相之后，也像玄宗那樣看重人的品德和才干，而不是看重其背景。在吏部參與選拔官吏時(shí)，他一直主張要公正選才，量才使用。同時(shí)，對(duì)于玄宗的過(guò)錯(cuò)，他也及時(shí)地指出，加以勸諫，不因?yàn)樾趯?duì)自己有知遇之恩就隱瞞實(shí)情。
李隆基不僅慧眼識(shí)賢相，還對(duì)吏治進(jìn)行了整治，提高官僚機(jī)構(gòu)的辦事效率。他采取了很多有效措施，第一，精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，裁減多余官員，把武則天以來(lái)的許多無(wú)用的官員一律裁撤，不但提高了效率，也節(jié)省了政府支出。第二，確立嚴(yán)格的考核制度，加強(qiáng)對(duì)地方官吏的管理。在每年的十月，派按察使到各地巡查民情，糾舉違法官吏，嚴(yán)懲不怠。第三，重新將諫官和史官參加宰相會(huì)議的制度予以恢復(fù)。這本是唐太宗時(shí)期的一種制度，讓諫官和史官參與討論國(guó)家大事，監(jiān)督朝政。到了武則天主政之后，提拔了許敬宗和李義府等人做宰相，有的事不敢再公開(kāi)，因此將這種制度也就廢除了。第四，重視縣令的任免。李隆基認(rèn)為郡縣的官員是國(guó)家治理的最前沿，和百姓直接打交道，代表了國(guó)家形象。所以，李隆基經(jīng)常對(duì)縣官親自出題考核他們，確切地了解這些縣官是不是真正地稱職。如果考試優(yōu)秀，可以馬上提拔，如果名不副實(shí)，也會(huì)馬上遭到罷黜。李隆基知人善任，賞罰分明，辦事干練果斷，這是他能開(kāi)創(chuàng)開(kāi)元盛世的主要原因。
盛世危情
開(kāi)創(chuàng)了盛世之后，李隆基逐漸開(kāi)始滿足了，沉溺于享樂(lè)之中。沒(méi)有了先前的勵(lì)精圖治精神，也沒(méi)有改革時(shí)的節(jié)儉之風(fēng)了。正直的宰相張九齡等人先后被罷官，李林甫爬上了相位。李林甫最善于揣測(cè)李隆基的意思。在開(kāi)元二十四年（736年），李隆基想從洛陽(yáng)回京長(zhǎng)安，但張九齡等人說(shuō)秋收還沒(méi)有結(jié)束，這樣上路會(huì)騷擾百姓，影響生產(chǎn)。李林甫在張九齡走后卻對(duì)李隆基說(shuō)，長(zhǎng)安和洛陽(yáng)是陛下的東宮和西宮，陛下愿意什么時(shí)候來(lái)往就什么時(shí)候來(lái)往，不必再等以后，至于妨礙了農(nóng)民秋收，免了他們的稅收也就行了。
開(kāi)元二十五年（737年），李隆基因所寵武惠妃讒言，將三個(gè)兒子太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚廢為庶人并殺害，改立三子忠王李玙為太子。同年，武惠妃病死，李隆基日夜寢食不安，后宮雖多美人，但沒(méi)有一個(gè)能使他滿意。聽(tīng)人說(shuō)武惠妃的兒子壽王李瑁的妃子楊玉環(huán)美貌絕倫，艷麗無(wú)雙，于是不顧什么禮節(jié)，就將她招進(jìn)宮里，楊玉環(huán)懂音律，也很聰明，還擅長(zhǎng)歌舞，很得玄宗歡心。
天寶四載（745年）八月，冊(cè)楊玉環(huán)為貴妃。為了討貴妃的歡心，李隆基可謂費(fèi)盡心機(jī)。為了迎合她喜歡服裝的心理，有專門為貴妃服務(wù)的七百多人給她做衣服。為了讓她吃上喜歡的荔枝，李隆基還下令開(kāi)辟了從嶺南到京城長(zhǎng)安的幾千里貢道，以便荔枝能及時(shí)地用快馬快速運(yùn)到長(zhǎng)安。有了楊貴妃，李隆基的奢侈之風(fēng)越來(lái)越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結(jié)皇帝，投楊貴妃所好，又刺激更多的官僚貴族巴結(jié)逢迎。其族兄楊國(guó)忠也平步青云，做上了唐朝宰相。楊貴妃的姐姐們也得到了實(shí)惠，大姐封為韓國(guó)夫人，三姐封為虢國(guó)夫人，八姐封為秦國(guó)夫人：其他的兄長(zhǎng)也有封賞，做了朝中的高官。楊國(guó)忠的權(quán)勢(shì)無(wú)人能比，兄妹二人的輝煌時(shí)期也為日后的悲慘結(jié)局埋下了伏筆。
在楊國(guó)忠的專權(quán)下，整個(gè)唐朝開(kāi)始混亂起來(lái)，可以說(shuō)，唐朝的轉(zhuǎn)向衰落固然有李隆基的過(guò)失，但楊氏兄妹特別是楊國(guó)忠這個(gè)哥哥沒(méi)有起到正面的作用，他的為非作歹，也沒(méi)有給妹妹帶來(lái)好運(yùn)，反而把妹妹送上了不歸路。美麗并不是罪過(guò)，但美麗卻是一個(gè)起因。在楊國(guó)忠的一手遮天之下，首先是朝政混亂。朝政混亂影響了國(guó)家的經(jīng)濟(jì)。
安史之亂
主詞條：安史之亂、馬嵬兵變
李隆基對(duì)于唐朝的危機(jī)絲毫沒(méi)有察覺(jué)，反而向外發(fā)動(dòng)了一系列的戰(zhàn)爭(zhēng)。政治腐敗與黑暗，影響了將領(lǐng)的貪功求官的欲望。為了挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中立功受賞，加官進(jìn)爵，邊鎮(zhèn)的很多將領(lǐng)肆意挑釁，使得邊境戰(zhàn)亂不斷，李隆基的好戰(zhàn)對(duì)此又是火上加油。初期的邊境安定局面又被打破了，最終導(dǎo)致了安史之亂，唐朝大傷元?dú)狻Ｒ皇俏鬟吅屯罗年P(guān)系惡化，開(kāi)戰(zhàn)后互有傷亡，損害了歷來(lái)的和睦友好關(guān)系。二是西南的南詔國(guó)。由于邊境將領(lǐng)的驕橫跋扈，致使本該平息的沖突日益升級(jí)，結(jié)果唐朝征兵和南詔開(kāi)戰(zhàn)。先后戰(zhàn)死、病死的唐兵達(dá)二十萬(wàn)之多。
天寶十四年十一月初九（755年12月16日），身兼范陽(yáng)、平盧、河?xùn)|三節(jié)度使的安祿山趁唐朝內(nèi)部空虛腐敗，聯(lián)合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬(wàn)士兵，號(hào)稱20萬(wàn)，以“憂國(guó)之?！薄⒎蠲茉t討伐楊國(guó)忠為借口在范陽(yáng)起兵。當(dāng)時(shí)唐代承平日久，民不知戰(zhàn)，河北州縣立即望風(fēng)瓦解，當(dāng)?shù)乜h令或逃或降。
天寶十五年（756年），叛軍占領(lǐng)長(zhǎng)安，防守潼關(guān)的唐將哥舒翰，雖擁有近二十萬(wàn)的軍隊(duì)，但因是臨時(shí)湊集來(lái)的，缺乏戰(zhàn)斗力。但玄宗和楊國(guó)忠對(duì)哥舒翰不放心，接連派宦官逼其出兵。結(jié)果，哥舒翰在靈寶被安史叛軍打敗，全軍覆沒(méi)，哥舒翰也做了俘虜。同年六月，叛軍長(zhǎng)驅(qū)直入，攻陷唐都長(zhǎng)安。 進(jìn)入安史之亂的最高峰。李隆基在長(zhǎng)安陷落前，倉(cāng)惶出逃。到馬嵬坡（陜西興平西），隨行的將士發(fā)生嘩變，殺楊國(guó)忠，又迫李隆基縊死楊貴妃。唐玄宗最后逃到成都。太子李亨逃到朔方，在靈武即帝位，即唐肅宗。
凄涼離世
肅宗從河西、安西征調(diào)了萬(wàn)余名精兵，又調(diào)回了河北前線的朔方節(jié)度使郭子儀和河北節(jié)度使李光弼所部五萬(wàn)軍隊(duì)，靈武一時(shí)軍威強(qiáng)盛。接著又任命了朝官與將帥，建立了一套新的軍事系統(tǒng)，對(duì)抗擊叛軍也作了全面部署。應(yīng)肅宗之請(qǐng)，回紇也派來(lái)精銳騎兵助戰(zhàn)。這時(shí)又適遇叛軍內(nèi)訌，安祿山為其子安慶緒所殺，部下不服，戰(zhàn)斗力也隨之削弱，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。至德二年（757年），隨著安祿山被殺，李隆基由成都返回長(zhǎng)安，居興慶宮（南內(nèi)），稱太上皇。
玄宗不再過(guò)問(wèn)政事。他居住在興慶宮，偶爾也去大明宮。侍衛(wèi)他的仍是龍武大將軍陳玄禮與內(nèi)侍監(jiān)高力士。另有玄宗的親妹玉真公主與舊時(shí)宮女、梨園弟子為他娛樂(lè)。玄宗對(duì)楊貴妃之死一直是耿耿于懷。他從成都回來(lái)后，即派人去祭悼她；后來(lái)又想改葬，遭宦官李輔國(guó)反對(duì)而停止，卻密令宦官將貴妃遺體移葬他所。宦官獻(xiàn)上了貴妃的香囊，玄宗把它珍藏在衣袖里。又讓畫(huà)工畫(huà)了貴妃的肖像，張掛于別殿，“朝夕視之而欷歔焉”。
上元元年（760年），宦官李輔國(guó)為了立功以固其恩寵，上奏肅宗說(shuō)：“上皇居興慶宮，日與外人交通，陳玄禮高力士謀不利于陛下。今六軍將士盡靈武勛臣，皆反仄不安，臣曉喻不能解，不敢不以聞。”這年七月，李輔國(guó)乘肅宗患病之機(jī)，矯詔強(qiáng)行把玄宗遷居西內(nèi)。在途經(jīng)夾城時(shí)，李輔國(guó)又率射生將五百騎，劍拔弩張，氣勢(shì)洶洶地?cái)r住去路。玄宗膽戰(zhàn)心驚，幾乎墜下馬來(lái)，幸虧高力士挺身而出，玄宗才安全地遷居甘露殿。事后，肅宗沒(méi)責(zé)怪李輔國(guó)，反倒安慰他幾句。不幾天，玄宗的幾個(gè)親信也遭到清洗：高力士以“潛通逆黨”的罪名，被流放于巫州；陳玄禮被勒令致仕；玉真公主也出居玉真觀。剩下玄宗只身一人，煢煢獨(dú)處，形影相吊，好不凄慘。之后，肅宗另選后宮百余人，到西內(nèi)以備灑掃。晚年李隆基憂郁寡歡，寶應(yīng)元年農(nóng)歷四月五日（762年5月3日），李隆基駕崩，終年78歲。葬于唐泰陵。同年久病已久的李亨亦駕崩。
書(shū)法
李隆基工書(shū)，尤善八分、章草，是中國(guó)書(shū)法史上著名的帝王書(shū)家之一?！杜f唐書(shū)·本紀(jì)》稱李隆基“多藝尤知音律，善八分書(shū)”。書(shū)法工整、字跡清晰、秀美多姿。在唐朝書(shū)法中占有一定的地位。唐竇臮《述書(shū)賦》云：“開(kāi)元應(yīng)乾，神武聰明，風(fēng)骨巨麗，碑版崢嶸，思如泉而吐風(fēng)，筆為海而吞鯨?！薄豆沤穹〞?shū)苑》云：“唐明皇工八分章草，豐茂英特?！眰魇罆?shū)跡很多，以《鹡鸰頌》《紀(jì)泰山銘》《石臺(tái)孝經(jīng)》等最為有名。
《鹡鸰頌》其起筆與收筆少藏鋒，挺拔別致。書(shū)風(fēng)雄秀，結(jié)體豐麗，用筆遒厚。從整幅觀之，書(shū)法遒緊健勁，豐潤(rùn)渾茂，具有唐典型風(fēng)格，書(shū)出“二王”之間，而漸趨肥腴，法襲傳統(tǒng)家學(xué)。師承歷代宸翰之風(fēng)。明張丑《清河書(shū)畫(huà)舫》評(píng)此帖云：“結(jié)構(gòu)精謹(jǐn)，筆法縱橫”。明詹景鳳《東圖玄覽編》云：“字徑寸許大，遒勁峻爽，神氣逼人，蓋法文皇大令”。清梁巘《承晉齋集聞錄》云：“頓挫提空，得褚之趣，開(kāi)米之門”。清吳其貞《書(shū)畫(huà)記》亦云：“書(shū)法雄秀，結(jié)構(gòu)豐麗，絕無(wú)山野氣”。清楊守敬《學(xué)書(shū)邇言》：“明皇碑版已開(kāi)圓熟之派。此帖柔而有骨，故自可傳?！贝隧灋樘菩跁?shū)法墨跡傳世之唯一孤本，為有唐一代稀世之珍，世稱人間瑰寶。
此帖書(shū)法蕭散灑落，豐厚腴美，給人行行淳厚之感。運(yùn)筆精到，輕入重?cái)浚P實(shí)墨沉，神氣完足，遒勁而舒展。黃山谷稱：“玄宗書(shū)斑斑猶有祖父之風(fēng)”。將此帖與太宗《溫泉銘》、《晉祠銘》對(duì)比，的確能見(jiàn)其相承關(guān)系，但太宗清勁，玄宗遒婉，風(fēng)格還是有異。 清王文治跋：“帝王之書(shū)，行墨間具含龍章鳳姿，非人文臣者所能彷佛，觀此頌猶令人想見(jiàn)開(kāi)元英明卓逾時(shí)也”。
音樂(lè)
李隆基富有音樂(lè)才華，對(duì)唐朝音樂(lè)發(fā)展有重大影響，他愛(ài)好親自演奏琵琶、羯鼓，擅長(zhǎng)作曲，作有《霓裳羽衣曲》，《小破陣樂(lè)》，《春光好》，《秋風(fēng)高》等百余首樂(lè)曲。登基以后，在皇宮里設(shè)教坊，“梨園”就是專門培養(yǎng)演員的地方。唐明皇極有音樂(lè)天份，樂(lè)感也很靈敏，經(jīng)常親自坐鎮(zhèn)，在梨園弟子們合奏的時(shí)候，稍微有人出一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)，他都可以立即覺(jué)察，并給予糾正，這是后來(lái)稱戲班為“梨園”的由來(lái)。
他還制定了《色俱騰》、《乞婆娑》、《曜日光》等九十二首羯鼓曲名，創(chuàng)作了多首羯鼓獨(dú)奏曲。
李隆基還很喜歡舞蹈，相傳著名的《霓裳羽衣舞》的曲調(diào)，就是李隆基根據(jù)河節(jié)度使楊敬述將從印度傳進(jìn)來(lái)的《婆羅門曲》來(lái)潤(rùn)色改編，又稱有月宮的神仙托夢(mèng)與他創(chuàng)作而成的，且不管如何傳說(shuō)，但《霓裳羽衣舞》確實(shí)是不可多得的傳世佳作。李隆基能夠演奏多種樂(lè)器：琵琶、二胡、笛子、羯鼓，無(wú)一不通、沒(méi)有不曉。
呵斥武氏
李隆基英俊多藝，儀表堂堂，從小就很有大志，在宮里自詡為”阿瞞“，雖然不被掌權(quán)的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見(jiàn)。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當(dāng)時(shí)的金吾大將軍（掌管京城守衛(wèi)的將軍）武懿宗大聲訓(xùn)斥侍從護(hù)衛(wèi)，李隆基馬上怒目而視，喝道：“這里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此訓(xùn)斥我家騎士護(hù)衛(wèi)！”隨之揚(yáng)長(zhǎng)而去，武則天知道后，非常驚訝，不僅沒(méi)有責(zé)怪，反而更加寵愛(ài)他。
封禪泰山
李隆基即帝位之初，選賢任能，勵(lì)精圖治，以至形成了唐朝以來(lái)國(guó)家興盛的又一個(gè)高潮，出現(xiàn)了“開(kāi)元盛世”，朝中大臣上書(shū)力請(qǐng)玄宗東封泰山。玄宗經(jīng)過(guò)一番謙讓之后，欣然首肯，于開(kāi)元十三年十月（725年12月16日）到泰山舉行了封禪大典。
據(jù)說(shuō)，以前的帝王登封泰山，如果是順承運(yùn)，功績(jī)顯赫，則會(huì)出現(xiàn)諸多祥瑞之兆；如果是無(wú)德無(wú)能，不能順應(yīng)天時(shí)治理天下，則會(huì)出現(xiàn)諸多兇象。而李隆基登封泰山時(shí)，雖有功于天下，天氣卻屢屢變化，給他帶來(lái)了諸多的煩惱。當(dāng)時(shí)，李隆基東封泰山，單就儀仗隊(duì)伍前的馬隊(duì)，就以每種顏色的馬1000匹作為一個(gè)方隊(duì)，交錯(cuò)排列，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像彩云繡錦，可見(jiàn)規(guī)模之大，盛況空前。當(dāng)大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩來(lái)到泰山西側(cè)的時(shí)候，突然東北風(fēng)大作，從中午一直刮到晚上，隨從人員住的帳篷被風(fēng)撕破，支撐帳篷的柱子也被吹折。官員們因此十分恐慌，亂作一團(tuán)。封禪使張說(shuō)本來(lái)就為封禪之事忙得焦頭爛額，這突如其來(lái)的變故，更使他手足無(wú)措。
為了穩(wěn)定人心，他不得不出來(lái)打圓場(chǎng)說(shuō)：“大家不要慌張，皇上是天子，如今御駕出宮，定會(huì)驚天動(dòng)地，這是東海之神來(lái)接皇上封禪的。”張說(shuō)的搪塞，才使大家的心稍稍平靜下來(lái)，及至來(lái)到泰山腳下，天果然變得麗日晴和。但是，到了李隆基齋戒沐浴的晚上，天空突然又狂風(fēng)大作，寒氣徹骨。天氣的再度變故，不禁使李隆基心神不寧。他停止飲食，肅立夜露之下，直至夜半。他虔誠(chéng)地向蒼天禱告：“我自即帝位以來(lái)，得到蒼天的佐助，國(guó)家昌盛，萬(wàn)民安泰。我來(lái)登封泰山，本欲為萬(wàn)民祈福，但是，如果是我本人有什么過(guò)失，不配來(lái)泰山封禪，請(qǐng)上天來(lái)懲罰我本人；如果是隨從的人員沒(méi)有福分參加封禪，亦請(qǐng)上天降罪于我，隨從的兵士和騎乘的馬匹確實(shí)受不了徹骨的寒風(fēng)，請(qǐng)蒼天暫停風(fēng)寒吧。”李隆基祈禱之后，果然風(fēng)靜樹(shù)止，山間的氣溫隨之轉(zhuǎn)暖，天氣晴和，微風(fēng)南來(lái)，在縷縷絲竹歌樂(lè)聲中，李隆基順利地在山頂舉行了隆重的封禪儀式。為了紀(jì)念這次成功的封禪，李隆基還親自撰寫了《紀(jì)泰山銘》一文，刻在山頂大觀峰。
李楊之愛(ài)
中國(guó)許多文學(xué)作品中的李隆基是感情專一的皇帝，民間習(xí)稱他為“唐明皇”，《異聞錄》載《唐明皇游月宮》一事。他和楊貴妃的故事，透過(guò)白居易《長(zhǎng)恨歌》和陳鴻《長(zhǎng)恨歌傳》千古傳誦。
唐玄宗前期重用賢臣，勵(lì)精圖治，社會(huì)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)發(fā)展，出現(xiàn)了封建社會(huì)前所未有的盛世景象。但他在位的后期，沉湎酒色，荒淫無(wú)度，重用奸臣，政治腐敗，終于爆發(fā)了安史之亂，唐朝由此轉(zhuǎn)衰。所以說(shuō)，唐玄宗是一位功過(guò)都很突出的歷史人物：
（1）唐玄宗統(tǒng)治前期，重視地方官的選拔，曾親自考核縣令，把不稱職的人斥退。任用有才干，能負(fù)責(zé)，敢進(jìn)諫的姚崇、宋璟做宰相，因此社會(huì)安定，生產(chǎn)發(fā)展，經(jīng)濟(jì)繁榮，唐朝進(jìn)入全盛時(shí)期，史稱“開(kāi)元盛世”。
（2）他重視對(duì)邊疆地區(qū)的管轄，封粟末的大祚榮為“渤?？ね酢保O(shè)渤海都督府和黑水都督府，封南詔的皮羅閣為云南王，封回紇的骨力裴羅為“懷仁可汗”，鞏固了多民族國(guó)家的統(tǒng)一。
（3）改革軍事制度，改府兵制為募兵制。
（4）唐玄宗統(tǒng)治后期，寵愛(ài)楊貴妃，整日飲酒作樂(lè)，不理政事，還重用奸詐的李林甫、楊國(guó)忠，政治十分腐敗，以致釀成安史之亂。持續(xù)8年的安祿山、史思明的叛亂，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到極大破壞，人民流離失所，使唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，從此唐朝開(kāi)始走向了下坡路。
（5）唐玄宗為唐的高度繁榮起過(guò)重大作用，但他晚年也給唐朝人民帶來(lái)巨大災(zāi)難，他是一位功過(guò)都很突出的重要?dú)v史人物。
